María Moliner dedicou toda a sua vida a trabalhar com palavras e tornar seu poder acessível a todos. Nascida em Paniza (província de Saragoça) em 30 de março de 1900, a bibliotecária, filóloga e lexicógrafa espanhola trabalhou sozinha para criar um novo tipo de livro de referência, que foi saudado como "o mais completo, mais útil, mais preciso e o mais engraçado dicionário da língua espanhola", segundo o escritor Gabriel García Márquez.
Moliner começou a trabalhar como bibliotecária aos 22 anos e foi eleita chefe da biblioteca da Universidade de Valência em 1936. Ela teve um interesse especial no projeto de bibliotecas populares, desenvolvendo um plano para Bibliotecas Rurais para ajudar a promover a alfabetização e cultura. Após a Guerra Civil Espanhola, sua família foi penalizada pelo novo governo autoritário, fazendo com que ela fosse preterida em promoções do corpo docente.
María Moliner começou a compilar o seu Diccionario de Uso del Espanol em 1952, trabalhando em casa antes e depois do dia de trabalho. Mãe de quatro filhos e avó, ela possuía poderes extraordinários de concentração. Moliner pesquisava palavras lidas em jornais ou que ouvia na rua, visando superar o dicionário publicado pela Real Academia Espanhola. "O dicionário da Academia é o dicionário da autoridade", disse ela certa vez. "O meu não teve muita consideração pela autoridade."
Em vez de uma organização alfabética, o dicionário de Moliner foi agrupado em famílias de palavras, oferecendo não apenas definições detalhadas, mas também sinónimos e orientações sobre o seu uso. Quando ela começou o projeto, estimou que levaria dois anos a completar a tarefa, mas a primeira edição do dicionário de dois volumes não foi publicada até 1966 – um total de 15 anos depois!
Sua vida inspirou um drama de teatro, O Dicionário, bem como um documentário, Tendendo Palavras. No entanto, o próprio dicionário, por vezes referido como "O María Moliner", é amplamente considerado seu maior legado.