Cosmos Azul

Nas selvas do Sudeste Asiático, um inseto que levante voo para escapar a um lagarto faminto pode continuar a ser perseguido pelo predador. Quando salta de um ramo, a espécie de lagarto vulgarmente conhecido por dragão-voador ergue as longas costelas existentes nas superfícies laterais do corpo e estica dobras de pele solta, transformando-as em «asas».

Este lagarto percorre uma trajetória em sentido descendente, mas consegue por vezes planar 15 metros ou mais.

De um cinzento ou castanho-mosqueado pouco vistoso, os dragões-voadores não são dignos de reparo quando repousam, camuflados, na casca de uma árvore. Em voo, porém, assumem um aspecto diferente. As suas «asas» abertas – que por vezes os machos exibem durante a parada sexual – são de um amarelo (ou laranja) vivo listradas de preto.

Antes de Ebenezer Cobb Morley estabelecer as regras do futebol em 1863, o jogo era muito mais caótico do que a versão que hoje conhecemos. A sua 13ª regra dá alguma indicação de como o futebol era indisciplinado: "Nenhum jogador deve usar pregos ou placas de ferro nas solas ou nos saltos de suas botas".

Nascido filho de um ministro, Morley cresceu como um entusiasta dos desportos e passou a estudar Direito. Depois de ingressar no Barnes Football Club em Londres, ele percebeu que o jogo beneficiaria de mais estrutura e regulamentação. Ele escreveu para o jornal desportivo Bell's Life para defender um jogo mais organizado.

Seguiu-se uma reunião na Freeman's Tavern, onde Morley se juntou a membros de clubes de futebol de toda a Inglaterra, que participaram da regulamentação antes de Morley redigir sua lista de 13 regras, que se tornou o padrão de jogo na Inglaterra.

As leis de Morley ajudaram a reduzir a violência no campo e formalizaram a regra crucial que agora chamamos de foras de jogo, que impede os jogadores de se posicionarem permanentemente atrás da linha defensiva de um oponente.

Morley mais tarde ajudou a estabelecer a Associação de Futebol, que atualmente ainda é o órgão que rege o futebol na Grã-Bretanha. Em 1863 ele foi eleito o Secretário Honorário da F.A., ocupando o cargo até 1866, e presidente da F.A. de 1867 a 1874.

Outros grupos de vários países também fizeram avanços cruciais no futebol, mas graças a Morley, "o belo jogo" tornou-se menos brutal, a ação se espalhou pelo campo e é jogado do jeito que é hoje.

O Google Doodle desta quinta-feira, dia 16 de agosto, assinala o 187º aniversário do nascimento de Ebenezer Cobb Morley. Feliz Aniversário Sr. Morley!

Algumas torrentes de lava das Crateras da Lua e de outras áreas vulcânicas são perfuradas por longas grutas semelhantes a túneis. Uma delas, situada em África, atualmente seccionada por abalos sísmicos, era originariamente um túnel contínuo com mais de 8 quilómetros de comprimento.

Conhecidas por túneis de lava, estas aberturas formaram-se quando a superfície da torrente de lava começou a arrefecer e a endurecer. Sob esta crosta sólida, escapavam-se por vezes torrentes de lava ainda fundida que escavavam longas aberturas semelhantes a túneis.

Alguns túneis de lava estão até decorados com estalactites formadas por lava quente que pingava dos tetos.

A maior parte das provas que apoiam a noção da deriva continental proveio de estudos da Cordilheira Média do Atlântico. Curvando-se para sul a partir da Islândia como uma costura gigantesca, esta cordilheira submarina assinala a fronteira entre placas crustais confinantes, como acontece com cordilheiras semelhantes sob os outros oceanos.

Estas cordilheiras oceânicas são zonas vulcânicas por excelência. Ao longo delas ascende constantemente material ígneo procedente do interior da Terra, que se solidifica tornando-se parte do fundo oceânico.

À medida que novo material ígneo ascende e se une aos bordos das placas crustais de ambos os lados da cordilheira, o fundo oceânico expande-se lentamente para o exterior a partir desta.

Com efeito, ao ascenderem ao longo da Cordilheira Média, as rochas mais recentes empurram para o lado as rochas mais antigas.

Quando as temperaturas do solo são inferiores ao ponto de congelação, até um ligeiro chuvisco decorrente da passagem de uma massa de ar quente pode dar origem a uma das mais catastróficas tempestades de inverno. A chuva, que gela imediatamente aquando do impacte no solo, reveste em pouco tempo toda a paisagem de uma cintilante camada de gelo.

Uma tempestade de gelo pode criar efeitos de uma extraordinária beleza: florestas e parques transformam-se frequentemente em fantásticos reinos de cristal etéreo. Mas pode também implicar resultados catastróficos. As ruas e os passeios transformam-se em lençóis de gelo. Os ramos vergam-se até se partirem, especialmente quando sopram ventos fortes.